元宵節吃湯圓的習俗大約形成于宋代。宋代周必大所寫的《元宵煮浮圓子》詩，有“星燦烏云里，珠浮濁水中”的詩句。相傳傳漢武帝時宮中有一位宮女，名叫“元宵”，長年幽于宮中，思念父母，終日以淚洗面。東方朔決心幫助她，于是對漢武帝謊稱，火神奉玉帝之命于正月十五火燒長安，要逃過劫難，***的辦法是讓“元宵姑娘”在正月十五這天做很多火神愛吃的湯圓，并由全體臣民張燈供奉。漢武帝準奏，“元宵”姑娘終于見到家人，此后，便形成了元宵節，元宵節吃湯圓的習俗也在此時流傳開來。

　　鬧花燈是元宵節漢族節日習俗，始于西漢，興盛于隋唐。傳說在很久以前，一只神鳥因為迷路而降落人間，意外被獵人給射死了。天帝怒而傳旨，下令讓天兵于正月十五日到人間放火，將人畜和財物通通燒光。天帝善良的女兒偷偷把消息告訴了人們。眾人聽后，想出了個法子：在正月十四、十五、十六這三天，每戶人家在門前掛起紅燈，燃放爆竹、焰火。天帝就會以為人們都被燒死了。于是到了正月十五這一天晚上，人間一片火光，天帝果然上當，人們保住了自己的生命和財產。從此每年的正月十四、十五、十六這三天，家家戶戶都要張燈結彩，點焰火，放爆竹，以示紀念。

　　燈謎起源于西漢的隱語。據記載，在南宋，猜燈謎就已經成為元宵節的一種游戲方式了。相傳很久以前，有個勢利的財主，一個青年因衣服穿得破爛，去借糧時被他趕出大門。青年回去后越想越氣，于正月十五之夜，扎了一頂大花燈，來到財主家門前。花燈上還題著一首詩：頭尖身細白如銀，稱稱沒有半毫分。眼睛長到屁股上，光認衣裳不認人。財主認為青年在罵他，十分氣憤。青年卻笑著對他說，這四句詩是個謎，謎底就是“針”。財主只好干瞪眼，灰溜溜走了。第二年元宵節，人們紛紛仿效，將謎語寫在花燈上，供人猜射取樂。此后猜燈謎就成了元宵節的重要活動內容。